Volkswagen Garbus świętuje 75-lecie

Powojenną produkcję seryjną w Wolfsburgu Volkswagen zainaugurowano 27 grudnia 1945 roku, gdy z taśmy zjechał pierwszy egzemplarz Volkswagena Type 1. Znany jako m.in. Käfer (chrząszcz), Beetle, Fusca czy Garbus. Produkowany był do 30 lipca 2003 roku. W ciągu 58 lat powstało 21 529 464 egzemplarzy, z czego 15 444 858 w Niemczech i około 3 350 000 w Brazylii.

Fabrykę i miasto, które wówczas nosiło nazwę Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben armia amerykańska wyzwoliła 11 kwietnia 1945 roku. Wówczas długo oczekiwaną wolność otrzymało 7 700 przymusowych robotników różnych narodowości. Kilka dni później doprowadzono do odpowiedniego stanu, wcześniej przygotowanych dla Wermachtu 50 egz. samochodów Typ 82. Do zakończenia II wojny światowej Volkswagen wyprodukował 66 285 samochodów.

Jednak już w maju 1945 r. dowódcy 9. Armii amerykańskiej ogłosili rozpoczęcie montażu samochodu nazwanego roboczo Volkswagen Jeep, którym w rzeczywistości był Kübelwagen lub Kaďour Typ 82. Na szefa produkcji powołali Rudolfa Brörmanna, który wcześniej pracował w tej fabryce jako szef kontroli. Przy pracach zatrudnionych zostało 200 dotychczasowych robotników. Ostatecznie z odzyskanych części udało się zmontować 133 pojazdy (Kübelwagen Typ 82), które przeznaczone były na potrzeby armii amerykańskiej. Kolejnym etapem było przekształcenie znacznie zniszczonej fabryki z produkcji militarnej na cywilną.

Volkswagen „Bulli” najdłużej na świecie produkowanym samochodem dostawczym

Amerykanie na początku czerwca 1945 roku opuścili region, który stał się częścią brytyjskiej strefy okupacyjnej. Jednak wcześniej założyli magistrat i ustanowili pierwsze prawa demokratycznej struktury. Na pierwszym  posiedzeniu rady miejskiej 25 maja 1945 roku uznano, że nazwa miasta zostanie zmieniona na Wolfsburg. Pierwsza wzmianka o zamku Wolfsburg pochodzi z 1302 roku i była siedzibą szlacheckiego rodu von Bartensleben. Od tego czasu Stadt des KdF Wagens – Wolfsburg stał się Wolfsburgiem.

Fabryka i to co po niej pozostało miały być pierwotnie przeniesione na Wyspy Brytyjskie, ale żaden z tamtejszych producentów nie wyraził takim rozwiązaniem zainteresowania. Ponowne uruchomienie fabryki stało się zasługą majora armii brytyjskiej Ivana Hirsta, który sprawował kontrolę nad przejętym od Amerykanów obiektem. Pierwszym do rozwiązania problemem okazała się niewybuch, który znajdował się w hali fabrycznej i stanowił zagrożenie. Jednocześnie 22 sierpnia 1945 r. przyjęto brytyjskie zamówienie na wyprodukowanie 20 000 Garbusów.

Przedsiębiorstwo Volkswagenwerk GmbH 29 lipca 1948 roku zostało przeniesione z Berlina do Wolfsburga.

W 1945 roku powstało 1785 egzemplarzy. Rekordowy był 1971 rok, gdy z taśmy zjechało 1 291 612 egz., ale od 1974 r. zainteresowanie tym modelem spowodowało systematyczne zmniejszanie produkcji. W 2002 r. powstało 24 407 egz., a rok później już tylko 7535.

Ostatni egzemplarz z numerem fabrycznym 21 529 464 opuścił linię produkcyjną w meksykańskiej fabryce Puebla 30 lipca 2003 roku.